Marchons sur une île !
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Marcher sur une île dans la Drôme, c’est possible ! Il s’agit en fait de la réserve naturelle de Printegarde, nichée entre le Rhône et la rivière de la Drôme, aux portes de la Vallée de la Drôme Diois…
Car ce territoire classé aujourd’hui réserve naturelle situé à la confluence du Rhône avec la Drôme et le Petit-Rhône est en grande partie encerclé par les eaux du fleuve et des 2 autres cours d’eau.
L’origine de l’appellation de « Printegarde » remonte au XIXème siècle où les bateliers (pilotes de bateau fluvial) de l’époque acheminaient les marchandises sur le fleuve à l’aide de barques tirés à contre-courant par des chevaux de trait… Autant dire que les conditions de navigation étaient fort périlleuses, et l’on avait pour habitude d’avertir en disant « Prends-toi-garde »…
Première curiosité de ce circuit pédestre de 5.5 km (1h15) et point de départ, le barrage mobile de 30.7 mètres de long et 1.5 mètres de large, qui sert à réguler les eaux du Rhône en période de crue. Pour débuter, vous commencez par marcher au fil de l’eau (quelle surprise !) le long du fleuve et sur une portion de la Véloroute voie verte ViaRhôna.
Quand vous atteindrez la Drôme, il faudra faire un petit aller-retour jusqu’au Rhône pour contempler au loin les montagnes des Cévennes ardéchoises et le château de La Voulte-sur-Rhône de l’autre côté du fleuve.
Vous poursuivez le long de la Drôme jusqu’à un carrefour depuis lequel vous pourrez aller voir la passe à poissons, avant de prendre le chemin du retour à travers champs. Tout au long de la balade, soyez attentifs, vous croiserez certainement des habitants de la réserve naturelle : cygnes, goélands, aigrettes, hérons cendrés, ragondins…
